袁孝汉生于1920年2月，兄妹5人，他排行第四，海门县临江乡人。父母租种两三亩薄地没法生活，只得拖儿带女出去讨饭。袁孝汉上过学，学名文清，12岁去地主家做长工，因家里交不清地租，一年的长工钱全被扣掉，逼得全家走投无路。

    1943年，袁孝汉参加东南警卫团。在部队领导的教育培养下，他思想进步，阶级觉悟高，憎爱分明，革命意志坚定，加入了中国共产党。

    在抗战中，袁孝汉英勇顽强，机智善战，屡立战功。1943年8月中旬，在反“清乡”斗争中，他冲锋在前，警卫团共歼灭100多名日本侵略军、300多个伪军；1944年4月8日，他带头侦察敌情并夜袭袁家河头伪军据点，全歼敌人，缴获全部武器弹药；同年8月12日夜，他参加突击班，迅速攻克九匡河头的日军据点；农历八月十五日傍晚，他与短枪队乔装送礼人进入崇海镇敌人据点，巧妙配合夺得精良武器“九六”式机枪；1945年3月的“老虎尾巴”战斗中，他眼明手快，连续击毙鬼子与伪军，救护被围的战友……

    进入解放战争，袁孝汉担任新南区民兵大队长，兼任区税收主任。他积极带领民兵除奸反特，使大洪、三厂、麒麟三镇据点的敌人惶恐不安，不敢轻易下乡骚扰抢掠。

    1946年春，三厂镇国民党军队几次窜到袁孝汉宅上，都扑了空，就把孝汉的二哥袁文明抓去，要他交出袁孝汉，并被打得皮开肉绽，被逼交出10担粮食由熟人保释。之后，国民党军队又来抓人未获，将孝汉家的家具毁光。孝汉妻子抱着生病的女儿逃跑，途中摔跤孩子跌断腿，无钱医治落下终生残疾。

    为搞好税收支援前线，1947年农历四月廿八日清早，袁孝汉潜入大洪镇几个商家收税，由于坏人告密，众多匪军围上被抓住，反绑双臂。敌人用刺刀从袁孝汉后颈插入，顿时衣衫全给鲜血染红，还边推边打，从街上往西直至庙场，袁孝汉已成了血人。然后，敌人将他从南后街推到东市梢，绑于一棵老杨树上。敌人软硬兼施，威逼利诱，妄图从袁孝汉口中得到共产党干部和民兵活动等情况。但他始终横眉冷对，守口如瓶。任凭敌人面目狰狞，暴跳如雷，袁孝汉始终坚贞不屈，志坚如刚，总是斩钉截铁地回道：“共产党员是杀不绝的，对我要杀要砍听便！”敌人无计可施，蜂拥而上，剥光袁孝汉的衣裳，举刺刀乱捅。袁孝汉使尽气力高呼：“中国共产党万岁！”“毛主席万岁！”灭绝人性的敌人挥刀割袁孝汉的耳朵、下身，剖腹剜心，断四肢，砍人头，遗体又被剁成六爿。敌人还将他的头颅先悬挂庙场“示众”一天，后丢入镇东头的水沟。后来党组织发动群众寻找，才将袁孝汉烈士的整个遗体找回缝合，全身共有72个刺刀洞。

    时年27岁的袁孝汉壮烈牺牲后，敌人还想拆掉他家两间住房，材料用以修筑据点碉堡。后他父母被敲诈去700元钱，才未被拆走住房。

    新中国成立，海门县人民政府将袁孝汉烈士生前所在地命名为“孝汉村”，村里的学校命名为“孝汉小学”，并给烈士墓地树立了高大的墓碑，让人们永远瞻仰与纪念！